A súlyemelés az 1896-os első modern olimpiai játékok óta az olimpiai program része. Az azóta eltelt több mint 125 évben a sport rendkívüli fejlődésen ment keresztül.
AZ ELSŐ OLIMPIAI SÚLYEMELŐK (1896)
Athénban két kategória volt: két kézzel és egy kézzel való emelés. A súlycsoportrendszer fogalma még nem létezett, mindenki ugyanabban a versenyen vett részt.
A 20. SZÁZAD FEJLŐDÉSE
Az ötvenes-hatvanas évek a súlyemelés aranykorának számítanak. Ebben az időszakban Kelet-Európa, különösen a Szovjetunió, Bulgária és Magyarország dominálta a sportágat.
MODERN KORSZAK
A 2000-es évektől Ázsia, különösen Kína, Iranés Kazahsztán vált meghatározó erővé az olimpiai súlyemelésben.